Os estoques de petróleo dos EUA aumentaram menos do que o esperado, mas os estoques de petróleo dos EUA ainda estão acima da média de cinco anos.
Os preços do petróleo foram amplamente estáveis na quinta-feira, mas ainda estavam pendurados na semana pela segunda vez consecutiva, contra um pano de fundo do aumento da produção de petróleo dos EUA e um aumento nos estoques.
Os futuros brutos de Brent caíram 19 centavos a US $ 64,15 por barril até 1254 GMT. Os futuros de petróleo do EUA West Texas Intermediate (WTI) caíram 5 centavos a US $ 61,11 por barril.
Brent estava na pista por uma queda de cerca de 0,1 por cento esta semana, após o deslizamento de 4,4 por cento da semana passada.
Uma compilação no inventário de petróleo dos EUA relatada no dia anterior não era tão grande quanto o esperado, dado que os estoques tendem a subir para o final do inverno, enquanto as refinarias conduzem a manutenção.
Mas com a ameaça dos Estados Unidos provocando uma guerra comercial com alguns de seus maiores parceiros, os mercados financeiros estavam no limite. Os preços das mercadorias permaneceram sob pressão.
"Apesar da economia mundial cantarolar, vemos fragilidade no mercado do petróleo", disse Julius Baer, chefe de commodities e pesquisa macro Norbert Ruecker, acrescentando que o aumento dos estoques pressionou os preços do petróleo no curto prazo.
"O forte crescimento do produto de xelins desafia a narrativa de aperto do mercado a médio prazo", acrescentou.
A US Energy Information Administration disse na quarta-feira que os estoques de petróleo dos EUA <C-STK-EIA> aumentaram 2,4 milhões de barris na semana para 2 a 425,91 milhões de barris, menos do que os analistas de 2,7 milhões de barris tinham previsto.
A China registrou uma queda mensal acentuada nas importações de petróleo bruto em fevereiro, quando ocorreu o feriado do Ano Novo Lunar. As importações de petróleo bruto caíram mais de 20% para uma taxa diária de 8,2 milhões de barris por dia (bpd) de 9,4 milhões de bpd em janeiro.
A colunista das commodities da Reuters, Clyde Russell, disse que as importações em janeiro e fevereiro combinadas deram uma taxa diária de 9,02 milhões de bpd, um aumento de 10,8% em relação ao mesmo período do ano passado.
O aumento da produção dos EUA, que atingiu 10,37 milhões de bpd na semana passada, continua sendo um foco para os investidores.
"Crude é ... sob pressão do aumento da produção dos EUA, que atingiu um novo máximo na semana passada, agora firmemente acima do nível de produção da Arábia Saudita", disse William O'Loughlin, analista de investimentos da Rivkin Securities da Austrália.
Espera-se que a produção norte-americana aumente mais de 11 milhões de bpd até o final de 2018, superando o atual produtor da N ° 1 na Rússia.
Este aumento dos EUA está pressionando a Organização dos Países Exportadores de Petróleo, a Rússia e outras nações que restringiram a produção para sustentar os preços, mas arriscar-se a perder participação de mercado.
Por Amanda Cooper