O etanol da China empurra a dúvida à medida que a disputa comercial dos EUA aumenta

Postado por Joseph Keefe • 16 julho 2018

Pequim retarda o processo de aprovação de novas usinas de etanol; lançamento em todo o mundo de combustível E10 até 2020, em caso de dúvida.

A ambiciosa iniciativa da China de usar biocombustível em carros em todo o país até 2020 está em dúvida em meio a preocupações com o fornecimento de matérias-primas como o milho, complicadas por uma crescente disputa comercial com Washington, dizem produtores e analistas.

Em setembro do ano passado, o governo delineou planos radicais para implantar o uso do etanol na gasolina nacionalmente até 2020, em parte para digerir seus enormes estoques de milho.

Produtores controlados pelo Estado, como a Corporação de Desenvolvimento e Investimento do Estado da China, o COFCO e a Jilin Fuel, apressaram-se a traçar planos de investir bilhões de yuans para dobrar a produção no maior mercado automotivo do mundo.

Mas desde então, apenas um grande projeto - a fábrica de 300.000 toneladas por ano da SDIC na província de Liaoning, no nordeste da China - recebeu autorização para iniciar a construção.

Três grandes planos de expansão de grandes produtores estão paralisados ​​porque as empresas não têm a aprovação do governo, dizem três fontes com conhecimento direto da situação. Eles se recusaram a ser nomeados, pois não estão autorizados a falar com a mídia.

O governo não revisou seu cronograma ou comentou publicamente sobre uma mudança na política.

Mas executivos de dois produtores, três especialistas em política e analistas de mercado dizem que o processo de aprovação e os atrasos nos projetos sugerem que Pequim está repensando seus planos iniciais.

A desaceleração vem à medida que se intensifica uma disputa comercial com os Estados Unidos, elevando a ameaça de novas tarifas que poderiam fazer com que as importações de milho ou etanol dos EUA atendam a qualquer déficit de oferta interna não-econômica.

"O plano era ambicioso demais e terá um impacto enorme em toda a cadeia da indústria. Foi um avanço muito grande. Pode haver mudança na política", disse Michael Mao, analista da consultoria Zhuochuang, da província de Shandong.

O Ministério do Comércio, Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais e a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma não responderam aos pedidos de comentários.

QUE CRIAÇÃO DE CONSTRUÇÃO?

Construir capacidade suficiente para cumprir a meta de 2020 sempre será difícil para a nascente indústria de etanol do país.

Em 2017, a capacidade de etanol combustível era de 3,45 milhões de toneladas, de acordo com a Zhuochuang, muito aquém das 15 milhões de toneladas necessárias para um lançamento nacional de gasolina conhecido como 'E10', contendo 10% de etanol.

Faltando apenas 18 meses, há poucos sinais do boom de construção que o setor antecipou.

Na região nordeste de Heilongjiang, o governo local disse que lançaria um processo de licitação para solicitar aprovação para a construção de novas usinas de etanol, mas as empresas interessadas ainda estão esperando para serem ouvidas.

"Tenho trabalhado principalmente na burocracia desde que cheguei aqui", disse um gerente encarregado da construção das novas fábricas de sua empresa na província de cornbelt. "Eu me encontro com autoridades do governo local com frequência, mas não há notícias sobre o que vem a seguir."

Um executivo de outro grande produtor disse que sua empresa também queria expandir a produção após o mandato de 2020, mas não conseguiu permissão do governo.

A COFCO não começou a construir novas usinas de etanol que havia planejado, aguardando novos anúncios sobre a política do governo, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.

DISTRIBUIÇÃO DE DISPUTA COMERCIAL

A desaceleração vem em meio a preocupações de que o país mais populoso do mundo possa ter dificuldades para garantir milho suficiente para produzir biocombustível sem interromper o fornecimento de alimentos e os preços do grão.

Cerca de 45 milhões de toneladas de milho, quase um quarto da atual demanda anual do país, seriam necessárias para produzir etanol suficiente para uma implantação nacional.

O fornecimento interno de milho diminuiu nos últimos anos, deixando pouco espaço para a demanda extra, assim como Pequim aumenta a pressão sobre Washington em sua crescente disputa comercial.

Pequim vai atingir as importações de milho dos Estados Unidos, um dos seus principais fornecedores, com tarifas extras a partir de sexta-feira.

A China já impõe uma tarifa de 30 por cento sobre todas as importações de etanol, mantendo as chegadas a um fio. Em abril, ela aplicou uma tarifa extra de 15% sobre as importações dos Estados Unidos, o maior produtor mundial, e deve impor outros 25% na sexta-feira.

E depois de anos vendendo seus estoques de milho de 200 milhões de toneladas, as reservas estaduais, que deveriam ajudar a alimentar as novas fábricas, ficarão sem milho até o final do próximo ano, de acordo com cálculos da Reuters.

O governo chinês espera que o déficit de oferta de 2018/19 do milho cultivado em território nacional suba para 20 milhões de toneladas, de 6,4 milhões em 2017/18, à medida que a safra encolhe 2,5% e a demanda cresce.

"Uma vez que ficamos sem estoques nas reservas, onde você pode obter milho extra para produzir etanol combustível?", Disse Meng Jinhui, analista da Shengda Futures.