Índia deve importar volumes recordes de GNL

Ilustração; Petroleiro de GNL - Imagem por; Igor Groshev - AdobeStock

A Índia está pronta para importar volumes recordes de gás natural liquefeito (GNL) este mês, mostram os dados, aproveitando o preço do combustível super-resfriado, atingindo mínimos históricos devido à diminuição da demanda por coronavírus na China.

Estima-se que o país do sul da Ásia importe cerca de 2,36 milhões de toneladas em fevereiro, segundo dados de rastreamento de navios do Refinitiv Eikon. Isso excederia as importações de GNL da Índia em outubro de cerca de 2,3 milhões de toneladas, o maior valor mensal anterior.

As importações anuais de GNL do país devem aumentar de 10% a 15% este ano, disse Poorna Rajendran, da consultoria FGE.

"Os baixos preços spot estão criando alguma demanda a jusante, especialmente do setor de gás urbano", disse à Reuters uma fonte familiarizada com as importações de GNL na Índia. A Índia regaseifica o GNL e o utiliza principalmente nos setores de distribuição de gás urbano, fertilizantes, energia e industrial.

Os preços do GNL à vista na Ásia caíram para um nível recorde este mês depois que o principal comprador de GNL da China declarou força maior em algumas entregas de GNL após o surto de coronavírus.

Isso levou algumas das cargas destinadas à China a serem desviadas para a Índia e também alguns compradores indianos a emitir licitações em busca de cargas à vista, disseram traders. Alguns deles até procuram cargas por vários meses, acrescentaram.

Por exemplo, a Reliance Industries fez uma licitação buscando cinco cargas para entrega entre abril e junho, enquanto a Gujarat State Petroleum Corp (GSPC) procurou nove cargas entre fevereiro e abril, disseram traders. A GSPC provavelmente não adjudicou a proposta, no entanto, e pode ter reemitida, disseram os traders.

O potencial aumento na demanda também provavelmente levou a Emirates National Oil Company (ENOC) a emitir uma licitação buscando oito cargas para entrega na Índia entre abril e novembro, disseram os traders.

As restrições de infraestrutura, no entanto, limitarão as compras de GNL pelos compradores na Índia, disse Rajendran, da FGE. "Enquanto a fraqueza nos preços spot asiáticos de GNL aumentará o apetite da Índia por importações imediatas de GNL, as restrições de infraestrutura limitarão o crescimento da demanda de GNL", disse ele.

"Isso permaneceu um gargalo fundamental em 2019, quando os preços spot baixos lutaram para aumentar significativamente a demanda de GNL na Índia. O início do terminal Mundra LNG e o terminal Jaigarh da H-Energy e a conclusão do gasoduto Kochi-Mangaluru da GAIL determinarão o crescimento da demanda indiana de GNL em 2020. "

A Índia quer aumentar a participação de gás em seu mix de energia, enquanto luta contra altos níveis de poluição em muitas grandes cidades e está trabalhando para expandir sua rede de dutos e construir novos terminais.

(Reportagem de Jessica Jaganathan; Edição de Muralikumar Anantharaman)